Dans la jungle commerciale de la nourriture pour chiens, nous avons un équilibre entre les grandes marques (Royal Canin, Virbac, Hill’s, etc.), qui ont une excellente réputation parmi les propriétaires d’animaux, avec « sans céréales » de l’autre côté (Sam’s Field, Acana, Orijen), qui jouissent d’une popularité croissante. Après avoir comparé trois produits standard de six marques, les croquettes sans céréales apparaissent de meilleures qualités que leur adversaire des grandes marques.
Illustration de Damien Casoni, du blog minimaliste raccourci
Quelle qualité pour mes croquettes ?
Le choix de croquettes pour chiens, loin d’être anodin, suscite des débats passionnés. Sur ce blog, j’ai décortiqué de nombreux produits, en m’attardant sur l’équilibre entre protéines, lipides, glucides, et sur la provenance réelle des ingrédients.
Plus d’une marque a déjà dû affronter l’épreuve du feu dans ces colonnes : Royal Canin, Pro Plan, Purina pour ne citer que celles qui, côté chats, n’ont pas échappé à la loupe.
Mais cette démarche dérange. On m’accuse parfois, à tort, de défendre les marques alternatives, notamment celles estampillées « sans céréales », comme si je prenais pour cible les géants que tant d’amoureux des animaux défendent bec et ongles.
Je préfère clarifier : mes analyses reposent sur une totale indépendance. Aucun soutien, aucune publicité, aucune pression. Cette liberté de ton et d’avis garantit que mes conclusions ne sont dictées par personne.
Aujourd’hui, pour répondre aux sceptiques, j’ai mené un comparatif serré : trois références standards de grandes marques (Royal Canin, Virbac, Hill’s) face à trois croquettes sans céréales (Sam’s Field, Orijen, Acana). Duel frontal, règles identiques pour tous.
Marques majeures contre Sans céréales
Pour offrir un comparatif équitable, j’ai appliqué le même protocole d’analyse à chacun des six produits.
Première étape : scruter la teneur en protéines et en glucides, deux macronutriments déterminants. Ensuite, j’ai examiné l’apport calorique de chaque croquette, en le rapprochant du régime ancestral du chien (détails ici).
Dernier round : la composition des ingrédients. Qui l’emportera, la tradition ou la nouveauté ?
Alors, prêt pour ce face-à-face ? Premier tour, c’est parti.
Tour 1 : Apports protéiques
Le taux de protéines, c’est le nerf de la guerre. Idéalement, il devrait frôler les 53 % de l’apport calorique, et surtout provenir d’animaux. Le chien reste un carnivore, même domestiqué.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les croquettes sans céréales offrent systématiquement plus de protéines caloriques que les références des grandes marques.
En moyenne, les « sans céréales » affichent 32,7 % de calories issues des protéines, contre 25,1 % pour les autres. Les deux catégories restent loin de l’idéal, mais l’avantage est net.
Premier point pour les croquettes sans céréales.
1, 0. On enchaîne avec l’analyse des glucides.
Tour 2 : Apports en glucides
Voici l’autre critère qui pèse lourd : la part de glucides devrait rester la plus basse possible.
Pourquoi ? Parce que le chien n’a pas de réel besoin en glucides, il puise son énergie dans les protéines et les lipides. Pire, son organisme n’est pas équipé, comme le nôtre, pour gérer de grosses quantités d’hydrates de carbone. À la clé, des risques de surpoids, de diabète, d’obésité…
L’idéal : 6 % de calories provenant des glucides. Dans la réalité ? Les grandes marques explosent les compteurs face aux « sans céréales » qui limitent la casse. Résultat : 25,7 % de calories issues des glucides pour les croquettes sans céréales, contre 38,2 % pour les grandes marques.
Sans surprise, Orijen domine, suivi par Sam’s Field et Acana. Côté grandes marques, Virbac s’en sort le mieux, puis Hill’s, tandis que Royal Canin ferme la marche.
Sur ce point déterminant, les croquettes sans céréales s’imposent à nouveau.
Score : 2, 0 pour les « sans céréales ». Reste à voir si le dernier critère viendra bouleverser le classement.
Savez-vous « Ce poison nommé croquette » ? Un best-seller publié par Dur à Avaler sur la nutrition canine et féline, qui dévoile les coulisses de l’industrie de la nourriture pour animaux ? Les témoignages ne manquent pas : plus de 5 000 propriétaires ont déjà changé leur façon de nourrir leurs compagnons grâce à ce livre.
Round 3 : La qualité des ingrédients
Troisième critère : la qualité des matières premières sélectionnées par les fabricants. Chaque marque affiche ses choix, et le détail des cinq premiers ingrédients révèle l’âme de chaque recette.
Voici un aperçu des compositions des croquettes sans céréales :
| Acana | Sam’s Field | Orijen |
| Poulet désossé | Poulet (47%) | Viande de poulet désossée fraîche (22%) |
| Poulet déshydraté | Pommes de terre | Viande de poulet déshydratée (15%) |
| Pois | Graisse de | Foie de poulet frais (4%) |
| Dinde déshydratée | Pommes déshydratées (6%) | Hareng frais entier (4%) |
| Huile de foie de poulet | Levure de bière | Viande de dinde fraîche désossée (4%) |
Et voici la composition des croquettes vétérinaires des grandes marques :
| Royal Canin | Virbac | Hill’s |
| Protéines déshydratées | Viande déshydratée (volaille) et poisson (minimum 4 % de saumon) | Poulet |
| Farine de maïs | Céréales cuites | Riz brun |
| Maïs | Graisses animales | Blé complet |
| Farine de blé | Protéine de maïs | Perles d’orge |
| Graisses animales | Soja cuit | Farine de soja |
Les croquettes « sans céréales » s’appuient sur des protéines animales clairement identifiées. Acana, Sam’s Field, Orijen : tous citent sans ambiguïté la source animale principale (poulet, dinde, hareng…).
À l’inverse, chez Royal Canin, on tombe sur la mention « graisse animale », sans aucune précision sur l’espèce. Ce type d’ingrédient reste considéré comme moins qualitatif. Virbac suit la même logique, en mentionnant « céréales cuites » ou « protéine de maïs », sans détailler la variété ni l’origine.
En outre, l’ajout de protéines végétales (maïs, soja) gonfle les taux de protéines affichés, mais n’apporte pas la même valeur pour le chien. Ce glissement est loin d’être anodin.
Si l’on classe les six produits sur la qualité supposée de leurs ingrédients, voici le verdict :
- Orijen
- Acana
- Sam’s Field
- Hill’s
- Virbac
- Royal Canin
Le constat est net : les croquettes sans céréales dominent largement sur ce critère.
Remarques et perspective
Gardons la tête froide face au biais de confirmation. Mes analyses ne favorisent pas les céréales, c’est un fait, mais il faut en être conscient au moment de comparer ces deux univers.
Pour autant, si l’on écarte tout jugement de valeur sur la nature des ingrédients, les produits Acana, Sam’s Field, Orijen restent très solides sur le papier.
Après ce comparatif, il paraît évident de recommander ces trois références sans céréales. Elles collent davantage aux besoins biologiques des chiens, misent sur des ingrédients mieux définis, et privilégient les sources animales.
Aller plus loin
À lire : l’ouvrage électronique « Ce poison nommé croquette », une revue qui dissèque plus de 1000 références de croquettes et pâtés.
Un plongeon sans concession au cœur de l’industrie de l’alimentation animale, des écoles vétérinaires aux élevages. Pour ceux qui veulent regarder la gamelle de leur compagnon autrement, impossible d’en sortir indemne.
